Historia de la ginebra: origen, producción y tipos

¿Eres un entusiasta de la ginebra que busca aprender más sobre su historia? O tal vez solo tengas curiosidad acerca de cómo este amado espíritu ha existido durante siglos.

De cualquier manera, conocer los orígenes de la ginebra te ayudará a entender del porque es tan famosa

Historia de la ginebra

Sus orígenes se remontan a Holanda, donde se desarrolló la primera forma de la bebida.

Se cree que los primeros años de su creación se debieron a un intento de imitar el sabor de una bebida tradicional holandesa llamada jenever.

Durante los siglos XVII y XVIII, la ginebra ganó popularidad en toda Europa, especialmente en la Gran Bretaña.

La bebida, que en ese momento era una mezcla de alcohol de grano y ralladura de cítricos, se servía en una copa conocida como «ginebra».

En el siglo XIX, los británicos comenzaron a enriquecer la ginebra con el sabor y el aroma de las hierbas, y se desarrollaron más de 300 recetas diferentes para la bebida.

Hoy en día, la ginebra es una de las bebidas alcohólicas más populares del mundo, y se disfruta con una variedad de cócteles, como el más famoso de todos, el Gin Tonic.

Orígenes de la ginebra

Es probable que la ginebra tenga sus orígenes en licores producidos en la Edad Media, con referencias a un manuscrito holandés de 1495.

La ginebra, tal como la conocemos hoy, se basa en un antiguo licor holandés llamado «jenever«, una mezcla de vino de malta a base de cereales y un licor neutro infundido con enebro.

Al profesor Francis Sylvius, que trabajaba en la Universidad de Leiden, se le atribuye la creación de la versión moderna de la ginebra.

Lo que muy poca gente sabe es que la ginebra es originaria de los Países Bajos y desde la Edad Media se conocen sus efectos medicinales y poderes curativos desinfectantes.

Edad Media

En la Edad Media se produjo una variedad de licores aromatizados, incluidos los elaborados con bayas de enebro.

Se cree que la ginebra se originó en los Países Bajos, donde las bayas de enebro se habían utilizado para producir licores desde la Edad Media.

Los holandeses comenzaron a destilar el licor con sabor a enebro en el siglo XVI y, en el siglo XVII, el profesor Francis Sylvius había desarrollado una receta para la ginebra que se consumía ampliamente.

La ginebra rápidamente se hizo popular en toda Europa e incluso se usó como licor medicinal para tratar ciertas dolencias.

Para el siglo XVIII, ya se había convertido en una forma de alcohol asequible y accesible para los pobres y los indigentes, brindándoles una forma poderosa de escapar de sus duras realidades.

Siglo XVII: la ginebra en Inglaterra

En Inglaterra, la ginebra se hizo muy popular. No solo promovió la producción de licores locales, sino que todos podían hacer su propia ginebra.

El aumento de los aranceles sobre las importaciones de alcohol de países extranjeros y los altos impuestos sobre la cerveza y el vino locales provocó un aumento en la producción de ginebra en Inglaterra.

La gente hacia todo lo posible para obtener su propia ginebra, incluso mezclando ingredientes en la tina. Los británicos se emborrachaban mucho.

Debido al bajo precio de la ginebra, la calidad no tenía un valor preciso. El alcohol se destilaba de grano barato, generalmente diluido con trementina y ácido sulfúrico.

Finalmente, los productores locales agregaban azúcar y agua de rosas para dar sabor y atenuar los sabores no deseados.

En 1757, la moda de la ginebra había terminado. Las destilerías de ginebra comienzan a producir ginebra premium y Gran Bretaña vuelve a ser la tierra de los amantes de la cerveza.

El nuevo diseño de la ginebra

Décadas más tarde, con la invención de un nuevo alambique continuo en 1832 por Aeneas Coffey, las cosas empezaron a mejorar para la ginebra londinense.

En ese momento, todos los alambiques usaban alambiques tradicionales, lo que limitaba mucho los volúmenes de producción.

Con la invención y el desarrollo de nuevas columnas, la destilación de licores se convirtió en una oportunidad más práctica.

Los alambiques de Coffey eran más eficientes, fáciles de mantener y usan menos combustible. Ahorró una fortuna para los productores de la ginebra y aumentó los niveles de producción.

Producción: ¿Cómo se hace la ginebra?

La ginebra es una mezcla de alcohol de grano destilado con esencias de cítricos y otros ingredientes aromáticos.

Elaborar ginebra es un proceso relativamente simple, pero requiere algunos pasos específicos para lograr el mejor sabor.

Para comenzar, se necesita una base de alcohol de grano destilado. Esto significa que el alcohol se destila a partir de alguna forma de grano, como cebada, centeno o trigo.

El alcohol se destila a una graduación alcohólica de entre 35 y 85 por ciento.

Esta bebida necesita también esencias de cítricos como: limón, lima o naranja, así como plantas aromáticas como el enebro y la angélica. Estos ingredientes se mezclan con el alcohol destilado para crear la ginebra.

Después de la mezcla, el líquido se coloca en un recipiente para que se envejezca. Esto permite que los sabores se desarrollen y se integren para crear un sabor único.

Después de un período de envejecimiento, el destilado se filtra para eliminar los ingredientes insolubles.

A veces, se agrega una pequeña cantidad de azúcar o caramelo para suavizar el sabor.

Finalmente, la ginebra se embotella y está lista para beber. El sabor de la ginebra depende en gran medida de los ingredientes que se usan para su fabricación.

Los destiladores experimentan con diferentes combinaciones de hierbas y especias para crear ginebras únicas de sabor.

La industria de la ginebra está experimentando un resurgimiento en la actualidad, con la creación de nuevas marcas y variedades de sabores, y la aparición de destilerías artesanales.

Tipos de Ginebra

Hoy en día, hay cientos de destiladores que producen diferentes tipos de ginebra.

Solo en Alemania, han aparecido 180 tipos diferentes de ginebra en 2018. Estos tipos van desde la clásica ginebra seca de Londres hasta ginebras con sabor a fresa o rosa.

También hay diferentes estilos, como la fuerza de la marina, el viejo Tom y la ginebra, todos relacionados con los orígenes de la producción de ginebra.

A continuación destacamos los estilos de ginebras más populares:

  • La ginebra London Dry: es una bebida clásica que se destila con botánicos aromáticos como la naranja amarga, la raíz de angélica y la corteza de lima. Estos aromas dan a la ginebra un sabor a cítricos y una tonalidad floral.
  • Holandesa: esta es una ginebra más fuerte que la London Dry, con un sabor a almendras y un aroma a cítricos. Esta bebida se destila con aromas como la raíz de angélica, la nuez moscada y la canela.
  • La de estilo español: esta bebida es más suave que las otras, con un sabor a hierbas y un aroma a frutas. Se destila con botánicos como la raíz de angélica, la canela, la nuez moscada y la lima.
  • Estilo francés: es una ginebra más floral y aromática que las otras, con un sabor a frutas y un aroma a especias. Se destila con botánicos como la lavanda, la salvia, el tomillo y la lima.